在出门前萨拉换上了一身花式朴素的纯白色连衣长裙，外面套了一件袖口是蕾丝边，下摆只到肚脐的长袖短衫，在左腕戴上足以将身份识别器遮住的编织物饰物，并没有像往时那般盘起发髻。这副一扫平时飒爽英姿，显得格外清秀端丽的打扮令应牧刮目相看，第一眼几乎认不出来这个床边人。
　　实在太令人吃惊了，应牧心想。萨拉一直表现出来的性格、行为举止和职业，都让他以为萨拉对服饰的选择比较偏好于青春活力，易于运动的类型。应牧现在心中的震惊，打个比方来说，就像贺廷玉忽然被休戚与共的战友花木兰告知她是个女人一样，但是不得不说，萨拉真的很适合这副打扮，甚至让应牧觉得这才是她最真实的一面。
　　应牧觉得自己宛如做了一场梦，而这场梦是被枪弹的上膛声打碎的。
　　萨拉将手枪放入绑在大腿上的枪套里，然后把裙子放了下去。
　　“什么事？”萨拉回过眼就看到欲言又止的男人。
　　“没什么，我是第一次看到你这一身……”应牧用手划拉了一下，脸上挂着连自己也不清楚到底用多少种情绪调和成的笑容，“萨拉，你今天真的很漂亮。”
　　“谢谢。”萨拉笑道。
　　“我说……”应牧觉得有些难以启齿，因为这个请求让他觉得就像让战场上的战士放下武器一样过分，但是却有一种冲动将话推到嘴边：“今天能不能不带枪？”
　　“为什么？”萨拉果然如他所料地怔了怔。
　　她没有生气，只是有些不明白，男人为什么会说出这种话，她感到气氛就像放在微波炉里，被男人的视线炙烤得有些怪异。
　　“呃……我是说，今天不打算找茬，随处看看，就像观光一样……”
　　萨拉发现应牧说话时，虽然目光闪烁，不敢和她对视，但焦点总是放在自己的身上。
　　问题出在自己身上？萨拉又低头看了看自己，下一刻，她明白过来，问题大概出在自己和平时不同的装扮上。之所以今天改变装束，虽然是出于隐藏身份的打算，但是也并不是十分刻意去做的。她不讨厌现在这副模样，也不觉得自己穿成这样有什么不对，无论是平时的那个自己，还是现在的自己，都是同一个人，仅仅是服装不同而已。
　　对于她来说，这只是最普通的换装，但是对于男人来说，这个刺激似乎大了一些。
　　“伊姆，如果你觉得这身打扮不适合拿枪的话，我立刻把它换掉。”萨拉的语气令应牧觉得她似乎有些生气。
　　“不，千万不要！”应牧妥协了，他看了看自己，牛仔裤配长袖T恤，虽然两人的穿戴明明同样普通，但是应牧就是有一种鲜花插在牛粪上的感觉，他不由得说道：“你让我自惭形秽了，不过我喜欢你这样子。”
　　“感到新鲜？”
　　“不，它让我看到了你另外的一面。”
　　“今后你会看到更多的。”萨拉笑起来。
　　明明自己比这个女孩大了四岁，拿枪的本来是自己才对……还是别想这种自以为是的蠢事了，应牧暗自自嘲地笑了笑，凭什么要由他来决定什么才是正确的？萨拉虽然比他小了四岁，但是她经验丰富，思虑周到，技巧纯熟，热衷于自己的职业，只是性别为女而已，但这并不能否认她是个战士的事实。而他呢？他只是性别为男而已，丝毫不能掩盖他是一个作家的事实。他喜爱自己的职业，尽管如果有必要，他不会为转行感到惋惜，但是问题在于，这么做是否正确。
　　这种正确无关乎性别和处境，只在于双方的想法而已。
　　应牧并不觉得自己需要那么做，即便不是一个战士，他仍旧会为女人们冲锋陷阵，赴汤蹈火，粉身碎骨也在所不惜，然而关键在于，这些女人们并不希望在床上时嗅到的仍旧是硝烟和血腥味，尽管多一个战士对于实际情况来说更有利，以骑士和王子之姿，将心爱的公主庇护自身羽翼之下，也十分浪漫。
　　但是生活并不是生死，它超乎生死，如果双方的选择都太过尖锐，只能是刺伤彼此。应牧想，让自己成为一个战士，永远挡在女人们的前方为她们遮风挡雨，或许是好意，甚至是正确和应该，但是不能证明这就是她们的希望。对于爱来说，究竟是自以为的正确重要，还是对方的期望重要？男人选择了后者，就像他一直遵循着小时候对母亲和秋栖想许下的陈诺那样，尽管那在其他人看来真的很逊，很不男人，但是只要这是心爱的她们的希望，无论受到多少委屈和逼视，他都会去做。
　　男人拾起门前柜上的宽檐遮阳帽给萨拉戴上。
　　“今天的你就像个公主。”他说。
　　“不，我是个骑士，只是暂时假装公主而已。”萨拉回答道。
　　上午九点以后，公园里目的是晨练的人已经所剩无几，而前来游玩的人正在增加，按照浣熊市景点导游手册上的介绍，在十点之后，客人流量将达到第一个峰值，他们会在公园里呆到下午。公园里什么都不缺，吃穿住行样样不少，这里有大片大片的树荫，还有一个大湖，在春夏交际的时节，更会在你感到炎热前送来一道凉风。
　　尽管今天早上本市的早报登出了一篇事关心理变态的屠狗者的报道，但是这并不能阻挡人们的游兴，或者说，因为事篇幅和位置的不起眼，它根本无法掀起任何惊涛骇浪，甚至有多少人会注意到它还是个问题。就算一眼扫过，其内容也会让读者认为这又是一通哗众取宠的手段，因为报社总这么做，他们把一切微枝末节渲染得如同末日来临，只是为了吸引眼球，提高效益。
　　何况无论在生理还是心理上，阳光和绿色总带给人一种近乎绝对的安心感。大多数人认为，犯人就像吸血鬼一样，他们甚至不敢光天化日之下四处行走，至于晚上，谁管他呢？那是警察的职责，市民缴纳了税金，他们就应该迅速准确地将犯人绳之于法，维护大家的平静生活。
　　应牧和萨拉来到事发现场时，狼犬尸体已经被拖走，也没有黄色警戒带，估计早已经撤下了，负责善后的清洁工正在翻土，他们要将令人恶心的地方清理干净，包括那些令人遐思的用白色粉末勾勒出的受害者现场轮廓。就结果而言，这场事件没有死人，只是死了一只畜生而已，事件本身虽然有种种值得猜疑的可能性，但在更严重的情况发生前，就仅仅是一场不讨人喜欢的恶作剧而已。
　　人们的判断很对，报社又在哗众取宠，不过在应牧看来，他们这次误打误撞，哗取对了地方，再过段时间，人们就会发现这次事件就是灾祸的前兆。这个灾祸根深蒂固，无法阻挡，这就是命运。
　　应牧想要阻止这一切的发生，不想让自己世界的悲剧再一次重演，但是希冀和现实总是相差甚远，他无能为力，命运之轮一旦转动，要使它停下来并不是那么简单的事情。
　　萨拉知道自己的爱人为了什么而沉默，她相信他的判断，虽然现场已经被清理，仅凭报社的报道并不能证明什么，但她还是抓紧了男人的手，希望这份力量能够传达他的心中。
　　两人远远观望了一阵，他们手挽手，不时细语轻笑，如同恋爱中的情侣一般散步。两人来到这里的目的并不完全是为了事件本身，只是应牧觉得或许会有其他获选者注意到这件事，并且同样会到这里来。周围还有十数位和他们一样的游人，不断有人因为好奇停下来，在这份好奇心倦怠后又迅即离去。
　　等了好一会，应牧和萨拉并没有看到想象中的目标，虽然有些失望，但这也是情理之中。俩人正打算离开，忽然一个鬼鬼祟祟的身影走进他们的视线。当然，在其他人眼中，这个人的表现并没有应牧和萨拉眼中的那么糟糕。他只是太谨慎了点，在负责清理现场的员工们离开后，大致用目光确认并没什么人注意到自己——尽管有许多人的目光掠过，但并没有停留在他身上，这才跑进现场范围。
　　这个男人大约三十多岁，穿戴和应牧一样，没什么特色，光头，轮廓修长，嘴唇很厚，是个黑人。
　　“他很聪明，从刚才就一直把手放在兜里，而且表现一直很镇定，几乎把我们都骗过去了。”萨拉道，她看到了黑人左手腕上的身份识别器，他是个获选者。
　　“或许不是他做得好，只是我们的眼光不太好而已。”应牧耸耸肩道，然后又问了句：“你猜他在做什么？”
　　萨拉四周环视一眼，发现同样有几道行人的目光朝那边看过去，并不能确定其中是否还有获选者，但至少让他们两人的行为不会显得突兀，于是她重新将目光放在黑人获选者的行动上。对方正跪在地上，双手撑地，缓缓俯下身去，看上去就像是要亲吻土地。他脸几乎接触地面，却又抬起来，反复几次，看上去对自己的行为似乎有些犹豫和焦躁，虽然看不清他的表情，但应牧想，那上面一定充满了厌恶和挣扎。
　　他的脑中灵光一闪，他似乎记起自己所记得的故事里有这么一个类似的桥段。
　　“他在读取记忆？”应牧不肯定地说。
　　“什么？”萨拉诧异地看了他一眼。
　　“那块地方已经什么都没有了，如果硬说还残留什么，就是对那次事件的记忆。”
　　“记忆？”
　　“嗯……我也不能肯定，这或许是我的胡思乱想，不过在各地的神话传说，以及人类能够想象的故事里，都有这么一种能力：拥有这种能力的人可以借由对特定物品的感受，体会到曾经发生在这些物品上的事情。就像是……就像是将五感和直觉放大到极限，将所有残留的信息重新组合起来。”应牧皱起眉头道：“我记得很多动物也能办到这种事情，难道那个家伙拥有那样的能力？”
　　萨拉没有搭话，就算有这样的能力，但她仍旧觉得仅凭对方的行动就做下判断实在太过主观武断。而且男人也说了，这说不定只是他胡思乱想而已。但是作为获选者，一定有某些不同寻常的地方，他此时的行动，到底意味着什么？他是否早已经发现了自己两人，此时的动作只是在掩饰？不清楚对方的能力贸然发起进攻是十分危险的，最好的方法就是速战速决。
　　女人的手垂到了大腿上，她每天有七发魔弹，虽然不是用黄金魔枪打出，就没有必死属性的加成，但只要对手仍旧害怕枪弹，仍旧是人类的身体，那么今天就能解决这个家伙，他甚至无法从子弹的轨迹判断狙击点。尽管对方并没有犯什么错，除了获选者身份以及身负特殊能力外，他甚至可能还是个好人。但是如果有害和无害的几率各占百分之五十的话……萨拉下定决心，一定不会手软，这就是战争。
　　应牧抓住了萨拉的手：“不行，萨拉，现在还不能开战，还不是时候。”
　　萨拉抬起眼看着他，目光带着无声的询问。
　　“这里有十二位获选者，彼此间都不知道对方是否有敌意，而且新的任务也没有下达，一旦有人死亡的话，死斗的齿轮就无法停止了。”应牧认真地看着她道：“我觉得这不会是米娜希望演变成的情况，她虽然没有说，但我感觉得到，她要在这个世界办些事情，而且这些事情需要时间。我们需要时间，萨拉，如果获选者的战争打响，那么停留在这个世界的时间很快就会结束。”
　　“好吧，但是如果他表现出敌意……”萨拉没有把话说完，这是她最低的限度，比起米哈伊洛夫娜，她对男人肩负着更多的责任。
　　“那就随你处置。”应牧爽快地说。
　　黑人终于亲吻在土地上，他的身体宛如触电般一阵痉挛，便宛如做了噩梦一般连滚带爬离开了那块地方，一屁股坐在地上，惊恐未定地喘着粗气。
　　“似乎我是对的。”应牧说。
　　“我们就这样看着？”萨拉问道。
　　“当然不，我们得去和他结识一番，虽然冒险，但是一定物有所值。”