夜晚，崇宁县，望宁楼。
　　一张榆木圆桌旁，坐满了十来个身穿官服之人，望宁楼的姜掌柜认识座中的大部分人，这些都是崇宁县的显赫大官，随便跺跺脚都能让崇宁县地动山摇。除非不想混了，否则谁敢不好好招呼？他久经世故，善于见风使舵，早已密令厨下奉上望宁楼的招牌美酒和佳肴，希望能搏得县官们的欣赏。对于望宁楼的酒肆，他是颇有自信的，果然，县官们一边吃喝，一边大加赞赏。只是那座中的弱冠青年，举手投足，神态自若，众县官都对他毕恭毕敬，显示出那人的尊贵身份。
　　姜掌柜没见过那华服公子，然见他的气派，就知非富即贵，当下提着酒壶，走到公子身旁，亲自为其斟酒，笑道：“这位贵客倒是面生得紧，不知是哪富人家的公子哥？”
　　那人尚未说话，主簿鲁亮晃动手指道：“姜掌柜，你可真算是有眼不识泰山了！这位是本县新任县令沈大人，你却妄自以为是什么公子哥，当真是可笑！”
　　县丞崔文登哈哈笑道：“可不是嘛！姜掌柜，你真是老眼昏花了，我问你，你何时见过如此官威不凡，气派高贵的公子哥？”
　　姜掌柜大惊失色，心中倒吸一口凉气，哪想到对方竟是本县的至尊，崇宁的天王县令大人，虽早听闻新任县令不日即将到任，却哪里想得到县令大人竟是个二十出头的年轻公子，忙赔礼道：“小人不知县令大人驾到，招呼不周，言语冒犯，还请大人见谅！”
　　沈俊天不以为忤，道：“姜掌柜不必介怀，不知者不罪！本县初来乍到，又不喜着官服外出，姜掌柜认不出本县也是情理中事！”
　　姜掌柜心悦诚服地道：“县令大人如此年轻，竟已官拜县令，当真是英雄出少年，小人万分仰慕！今夜这顿粗宴，就当是小人为大人接风洗尘之宴，大人请尽情享用，务要客气才好！”
　　沈俊天笑顾左右道：“姜掌柜真是大方！本县无德无功，岂敢劳姜掌柜破费？”
　　崔文登撸了撸胡须，笑道：“非也！非也！大人身为本县父母官，恩泽一方，庇佑万民，岂是无德无功？况且姜掌柜盛意拳拳，发自肺腑，如此晚宴，不是破费，不是破费，啊！哈！”
　　姜掌柜趁机道：“是啊！大人，崔大人所言极是！小人经营酒肆的，若无大人照料，定然难以维持，大人就是小人们的再生父母啊！大人驾临敝楼，定要赏几分薄脸才行！”
　　在座县官一阵猛夸，直赞得沈俊天差点腾云驾雾，只得笑着摇头道：“你们既然如此有心，本县若在推托，那就是不痛快之人了！好吧！今日就叨扰姜掌柜了！”
　　姜掌柜暗松一口气，道：“大人哪里话！小人日盼夜盼，就等着有一天能有机会款待大人！”
　　沈俊天知道客套话只会越说越多，挥手道：“既是如此，本县就受用了！姜掌柜一起入座吧！”
　　姜掌柜受宠若惊，众人分主客坐下，酒过三巡。
　　崔文登见县令心情大好，笑着恭维道：“大人如此年轻，担任本县县令，正是奋发有为的好时机！光是看大人仪表堂堂，气宇轩昂，就知大人饱读诗书，深谙治国，有大人神威，崇宁县定能繁华富庶，百姓安居乐业。”
　　主簿精通官文，早已研究过新县令的来头，道：“小人听闻大人不但少年有为，更是今科进士三甲，可谓名扬天下！小人第一次听到大人要来崇宁治县，都是不能置信，以为是讹传，不想今日竟能目睹大人风采，实在是三生有幸！”
　　沈俊天淡淡道：“本县确是探花出身！本是要在京城为官，然圣上体察黎民，故命本官代天巡狩，前来偏僻之地，整顿吏治，教化民众！”
　　众人肃然起敬，道：“大人竟还是天子门生，圣上恩典，无怪乎能有如此风采！”
　　沈俊天不想再听他们阿谀奉承，话锋一转道：“本官新到崇宁，不熟悉情况，还望各位同僚详实告知，以便更好地进行改革！”
　　崔文登赞叹道：“大人勤政爱民，我等万分敬佩！不知大人想垂询哪方面的情况？”
　　沈俊天思量片刻，道：“为官者，不外乎吏户礼兵刑工，你就从这六个方面分别介绍吧！”
　　崔文登点点头，清了清嗓子，道：“崇宁县共有大小官吏三十余人，除在座诸位外，尚有十余人出差在外，大多是负责水利和建筑的官员。大人初来崇宁，日后共事长久，自然有机会逐一认识，下官就不在此累述。崇宁地域狭小，多为低山和丘陵，农田亦多以梯田为主。政和元年，本县曾普查过治下疆域七镇，连带县城共有三千七百五十户，九千四百七十余口，其中县城约有三分之一，乡村三分之二。本县地处偏远，民生凋蔽，礼运不周，故而民风淳朴，不好奢华，一年之中唯上元，清明，端午，中秋，重阳和除夕几日举县庆祝，其余多务农经商，勤劳生计。”
　　沈俊天一边听，一边记住几个比较关心的数据，道：“哦！你继续说吧！”
　　崔文登干笑一声，忙道：“关于兵刑工的情况，还是请张都头来说给大人听罢！”
　　张达闻言起身，朗声道：“本县共有编制兵员三百余人，大多是县衙捕快，衙役和步兵，因为地形缘故，本县并无水军和马军，兵士们闲时巡逻治安，乱时抓捕盗贼，本县民生落后，历任县令皆以教化民众，开启民智为主，故而不喜用刑。由于饷银不足，县地不富，故而兵器和铠甲不甚充足，兵刑工三者，实则合三为一，一同编制。”
　　沈俊天早已猜到这偏远之地，定然权责不分，制度不明，倒也不觉奇怪，沉吟道：“张达，本县周围可有什么凶恶刁民，不听劝化，滋扰生事？”
　　张达脸露难色，犹豫道：“刁民倒是没有，只是有一样，本县城西东黄庄附近，有座破天山，山上聚着一伙强人，足有四百之数，为首的叫‘破天王’赵麟，使得一手好刀，属下等曾率众围剿，无奈那赵麟武艺高强，十分强横，属下等不是对手，所以。。。。。所以。。。。。”
　　沈俊天听得东黄庄，想起来路时的老者祖孙，一时沉默，张达见他不语，以为他心中恼火，大为畏惧，愣在当场不敢再说话。沈俊天见他站着不动，担忧地望着自己，意识过来，道：“哦！本县知道了！山贼势大，不能怪你！你先坐下吧！”
　　张达如闻大赦，暗舒一口气，坐在凳子上，轻轻地擦汗。
　　沈俊天扫视众人，脸色一整道：“关于崇宁概况，本县已听两位说了！崇宁来历贫困，民化未开，物产不足，是个落后之地！众位同僚久居此地，想必更有体会！为官者，民富则官盛，民贫则官软，没有百姓的富足，哪有县官的尊赫？这个道理，想必众位心知肚明！本县只说一句：要想改变现状，不在朝廷，在于各位是否戮力同心，共建富饶之地！”
　　“属下等敢不戮力同心？请大人示下！”众人异口同声道。
　　沈俊天颇感满意道：“示下就不必了！关于改革措施，须等本官查察吏治之后，方可指定相应规划！尔等只需恪守本职，严阵以待，就算是不辱使命了！”
　　众人松了一口气，纷纷表示要效忠朝廷，听从大人命令。
　　沈俊天轻描淡写地说道：“在本官来之前，众位想必每年都能挣得大笔俸禄吧？”
　　崔文登尴尬至极，早先贿赂之事，不想沈俊天竟还记得，如今当着众人的面说出，众人都感羞愧无比，支吾着都不知该说何话。
　　沈俊天朗声一笑，道：“众位不必如此惊慌，所谓人无横财不发，马无夜草不肥，本官久居京师，岂会不知此道理？然受人钱财，与人消灾，本官只希望众位不要贪图财富，横加掠夺，搞得民声载道，人神共愤就好了！”
　　“大人放心！属下等谨遵教诲，断不敢鱼肉百姓！”
　　沈俊天气定神闲地摆摆手，道：“有众位这句话，本官就放心了！”