一阵唿哨，凌横塘勒住缰绳驻了马蹄。
　　至姑苏城郊时，正是天将暮落日熔金时分。此时，宝带桥正曲折绵延的长卧于澹台湖上。宽阔的石阶唯系着五十三个圆型桥孔，一衣带水，波光潋滟。她将手搭在眉上远眺，有渔夫将捕鱼的小舟停泊在几丛芦苇边，轻挥着竹竿，赶鸬鹚们下水捉鱼。然而那些鸟们却非常不情愿，拍打着翅膀，挤挨了半日，才勉强下水，扑楞楞地踩起一朵朵水花。
　　凌横塘纵马过桥，蹄声敲击在宝带桥的青石板上急促如雨打檐瓦，轻重之间极有规律。
　　许是蹄声惊动了渔夫，他好奇抬头观望，并喝了声彩：“好俊的人儿，好神骏的马。”
　　凌横塘纵马跃过桥坡，放马缓行，并有礼的点头：“多谢大叔谬赞。”一口温香软玉的吴侬软语，沁人肺腑。
　　“原来是乡邻啊”渔夫利索地一掐那鸟儿的长颈，挤出一尾鲜活的小鱼，随手丢进鱼篓里。
　　“乡邻！”凌横塘咀嚼着这两字，按了按身边布囊中的瓷罐，低声轻喟：“爷爷，我们这就回家了。”
　　美丽的澹台湖依旧，美丽的宝带桥仍是依旧，乍回乡间，竟似犹自闻到那股挥洒不去的血腥味，浓重的沉浮在这微热的初夏空气中。
　　从桐庐下来，本应取道东南至雁荡。然而行至绍兴府时，凌横塘却中途转行北上，抑止不住思乡的念想，执意的回了一趟姑苏。至宝带桥时，恰值暮云合壁。今晚，正好潜入周府。
　　起更时分，今晚的圆月分外明亮，照得明纶堂前的野篙叶上都镀上了一层银灰，也掩映着户枢阴影重重叠叠。主厅排门上的封条字迹黯淡朱印褪色，从捅破的窗户纸往内瞧，犹见里面长案座椅茶几零乱摆放，上蒙着白霜也似的灰尘，地上还有梅花脚印，也不知是猫还是黄鼠狼所留下的痕迹。她默默地抚过已生出铜绿的铜锁，摩梭着上面粗糙的痕迹。痴立半晌，方才逸入二进院落，入得主房内，抬头探视房梁。这是南方特有的抬梁式建筑，上有云吞图案，雕刻着美丽的四季花卉。然而，她并不在意这些，只是数至第五根屋椽时，忽地腾身而上，一手攀住屋梁，一手摸索木椽与瓦砖之间的空隙，不时便触到一物事，有力一抽，果是一本用油纸包裹着的书册。
　　书名《烬余集卷二》。当时狱中，周景文轻微叹息：若能还回乡，便取下未完的《烬余集》，用余生去完成它。
　　击火石，燃纸媒，点着了随着携带的火烛。她细细翻阅着那本书，夜就在翻动着书页的指间悄然流逝，有风吹在后颈上，凉嗖嗖的，庭院中还有野猫凄厉的尖叫声，一声两声的回荡在耳边。“血性男子……既已不爱官、不爱生矣，前日无所不拚，今日当无所不听，辩复何为？……”她“啪”得一声合上书本，轻声背诵，望着摇曳不定的烛光，只觉眼瞳处已蒙上了一层薄翳，微微湿润了眼眶，于是缓缓吐出一口气：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心！东林风骨还在么？”
　　“梆——梆——梆——”
　　击柝三响声惊醒了陷入沉思的人，她修长的眉一抬，将手指捻在摇曳着烛火上，让那丝灼痛深入心间后才倏然灭了火光，周际陷入一片黑暗之中，唯有银辉映照着窗纸，清楚的勾勒出木格子。
　　在左侧小园的木轩中，用长剑在高爽的地面上挖出一小穴，置入放着周景文骨灰的将军罐。她合掌暗祷：“爷爷，我要走了。你的卧房我已替你收拾干净，你喜欢的宜兴紫砂小茶壶我已替你放在书案的案头。父亲的竹笛我也放在老地方……横塘本要带走它，现在想来还是让它在此陪伴着您吧。横塘只带走您的《烬余集》，假以时日，我找人校印成册，以示天下，告慰英魂。”
　　祷毕，她翻身出了周宅。明天，还将继续起程……
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　　“我母亲这回倒没有话说？”端木秀峰穿上一件膝长的白色衣衫，又细细套上护腕，将宽幅的腰巾厚实围系在自己腰上。
　　“爷你打扮得这么利落，倒真像是一回事儿。”计思在旁侧首打量，微笑道：“夫人这回极爽气，一听你急需钱财购置屋宅，就立马点头答应。嘿嘿……她万万没想到是替计爷赎屋。”
　　“既答应十二弟与他比拳，少不了郑重其事。否则他这小心眼儿又觉得我轻慢他。”端木秀峰叹口气，又道：“母亲这回肯松口，她是不想和我弄得太僵，上次的事儿……她似很伤心，责我‘全不是儿时贴心肠，翅膀一硬就自作主张’。”
　　“唉！不过上次事儿，我也吓了一跳，从没见过爷恼火成这样，门一关就把夫人晾在外面了。爷对任何人都恂恂儒雅，为何对夫人这般无情。”
　　端木秀峰黯然道：“你不懂……因为她，我对一些事、一些人将是一辈子的负疚。算了，不说也罢，母亲出于爱我之心，做儿子哪能老是耿耿于怀……再说，也是我自己做错了事。九王爷那里，是不是今明两天会派人去汪府？”
　　“是的。”计思点头：“九王爷可真是狠呐，您从他那里撤回的茶钱，他居然利上加利。爷你不如直接向其他放贷的借银钱来得爽利。”
　　端木秀峰微笑道：“傻瓜，若非如此，他如何肯答应，遣心腹为我到汪府去做说客，劝说汪承琪将计家大院吐出来？他那些利钱算得了什么，我不是接了十多宗镌砚生意嘛！半年就还清了。”
　　计思长叹口气道：“只是这样一来，爷您这几年辛苦经营的积蓄倾刻就化为乌有了。”
　　端木秀峰哈哈大笑，振衣而起手拍计思肩头：“别守财奴样儿了，钱财这东西，右手不去左手不来。要紧的是朋友，计三不知你找他了吧，否则以他性子又不知躲哪儿去了。”
　　“不知，不知。我没惊动他，果如爷所料，他去了紫阳镇，和他妹子在那儿磨豆子卖豆腐为生呐，还有拾遗和老奶妈……”
　　“打住！打住！”端木秀峰比个手势起身下楼：“这话你已跟我提了十几遍，我知道他们过得清苦……我去赴十二弟之约，过个半时辰左右，你再到龙磐寺后接应我……”
　　“是！”计思大声答应。
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　　端木晚峰一见十一就两眼直冒火，约定午时，此刻已过四刻，他才施施然缓步走来！
　　“你是怎么做生意的，守信两字知不知道！”
　　端木秀峰微笑道：“咦，此刻不正是午时吗？”他做张做势看看天，又看了看地。
　　“呸！闲话少说。划下道儿来。我用‘千里不留行’，你呢？别对我说你除了端木家的功夫外，连你娘的那点家底也用出来？哈！若如此，我虽输犹荣。”端木晚峰从树上折下一长枝，轻哼一声：“还是旧规距，以枝做剑。”
　　看来这家伙并不是全然无心计，知道对自己用激将法。端木秀峰傲然一笑道：“你用什么，我自然也用什么。若用上一丁点儿别家功夫，就算我输了。”他也从树桠上折下一枝，用手比划一下，微笑道：“我的‘剑’比你的‘剑’要短上寸许，俗语说，‘一寸短，一尺险’。不过算了，我这做哥的终归让着你些。”
　　“哪来的那么多废话！”端木晚峰大喝一声，腾身而起，一枝（剑？）挥出，起手势便是“千里不留行”！
　　草长鸢飞的寺后坡地，骄阳如火，烘烤的叶脉都似焦扑扑的微卷起来。端木晚峰几招过去便汗流浃背，但手上攻势不减。“千里不留行”、“十步杀一人”、“将炙啖朱亥”、“五岳倒为轻”……他用的几乎都是攻势，但凡是守势的剑招竟一招都未用。且这些剑招远比平日里来的更为纯熟顺手。不经意间，端木晚峰发现：原来自己平日练招时，早已将端木秀峰做为假想对手，以至于对攻势的剑招分外情有独钟。他是多么迫切的想将他逼入无法转寰的境地，让他折羽惨败，让他低伏于自己脚下……若有朝一日能胜得了他，一念至此下，端木晚峰觉得自己的心肺都在颤抖。
　　端木秀峰所用的只是守招，且来来去去只是“持觞劝侯嬴”、“脱剑膝前横”、“事了拂衣去”与“深藏声与名”，偶有攻势却只一招“纵死侠骨香”。在端木晚峰凌厉的攻势下，他身姿大开大阖，步法灵动。常自他的空门转出后，便使半招“纵使侠骨香”诱端木晚峰来攻。
　　他为何总是这几招？使剑的人常因剑名附合自己心意而多加使用，“持觞劝侯嬴”、“脱剑膝前横”、“事了拂衣去”、“深藏声与名”，难道他心中竟是事成身退，善劝与脱剑罢手的意愿吗？端木晚峰心中微乱。
　　呸！当此际，他可不能被他所迷惑。今次一定要胜，一定！
　　一声长啸后，端木晚峰剑招绵绵使出，全身血气奔腾翻涌后，弹指叩枝，枝头乱颤后，他一枝直取端木秀峰咽喉，去势急如破竹。这招什么也不是，只是随心依照强烈的欲望而使出。
　　端木秀峰眸中微冷，左手似微抬了下，但仍一字骈地，伏腰躲过他的上盘攻势后，向侧翻滚。
　　怎么又被他躲过了。端木晚峰胸腔之气几欲破腔而出。趁着端木秀峰身姿未稳，他丢掉手中树枝，扑将上去，重新将他扑倒在草地上，就着斜坡儿纠缠着滚下，便用手去掐他的喉咙。
　　这几成小儿博架之势。还真是“十二式”的打法啊！端木秀峰抬掌欺他面门，趁着喉咙口一松，用力揪住端木晚峰的衣襟，随手将他掼压在身下，举起拳头击他小腹……
　　不知不觉间，俩人扭打在一起的同时，竟不自觉都放弃了端木家的正宗武学，竟都用上了儿时打架的擒拿扭打的无赖招术。
　　端木晚峰身上脸上滚满了草屑和汗珠。想必自己身上也是。端木秀峰迷糊地想着，忽觉这架打的无聊……翻滚之际，他瞧见了透过树梢的阳光，刺痛了自己的眼。快半个时辰了吧，计思快来了……他手劲一失，露出了空门……
　　几乎出于本能，一见空门的端木晚峰拉住他的衣襟将之往地上一掼一拉……忽的力道落偏，端木秀峰的衣襟猝然间被他拉开，露出了右肩胸——他的肌肤紧致光滑，泛着玉一样的光泽，只是右肩上有着半掌大浅红色的茧子。
　　这家伙的肉茧都生得于旁人不同，这地方又不练剑，怎的也磨出这东西来了？端木晚峰紧揪住端木秀峰按在地上不放。不知是胜利就在眼前，唯恐机会稍瞬即逝的缘故，还是那浅红刺激了他的缘故。端木晚峰不假思索便扑在端木秀峰身上，用力咬住了他的右肩，在齿尖触到肉茧的同时，他加倍用力，直入他的肩胛，直至鲜血破肤而出渗透于自己的喉间……
　　端木秀峰只挣扎了两下便一动都不敢动。右肩的剧痛，鼻端的血腥味……这些足以激起任何人的暴力，若再挣扎，唯有使对方贯穿咬碎他的肩骨。妈的！本以为拼着受他两拳，以示自己落败，鬼知道这疯子竟会咬人。端木秀峰只剩下粗重的喘息，脸色渐渐苍白的同时，心中只企盼这疯人自己拾回理智与冷静。
　　嘴唇慢慢被濡湿。当意识到这是鲜血时，端木晚峰才醒过神来。他胜了，虽然胜得不甚光彩。当耳边听闻到对方压抑着痛苦的低喘时，他才“啊”的一声，推身而起。于端木秀峰四目相触之际，发现他的额头，他的两鬓均布满了豆大的汗珠，不知是天热的，还是痛出来的。
　　端木晚峰站起身来，哈哈大笑：“我赢了！我赢啦……”他振臂高呼，自娃娃时，他没有一次赢过他，有时小败，有时平手。但是今次……端木晚峰的四肢百骸都欢欣得似飞扬起来。
　　端木秀峰松了口气，并不起身，只颓然地仰颈躺于草地上。左手拉上衣襟捂在伤口上，但很快半片右襟都被鲜血染红了。他胡乱的在自己身上找寻什么，却没摸到……
　　端木晚峰从自己怀内掏出一块丝帕，递了过去。直至端木秀峰接过按在自己右肩上，并向他递过讶意的眼神时，他才一怔：怎的自己帮起他来了。
　　然而端木秀峰随着伤口的止血，脸上渐显怒意。他缓缓起身，盘膝坐定后，终于开口骂道：“你娘的是狗兴咬人啊！我告诉你，这世上只有两种东西咬人，一是狗，二是女人——打不过男人时，她们就兴咬人！我且问你，你是狗呢？还是女人？”
　　端木晚峰本该勃然大怒的，但不知为何他越发的愉悦起来。今天，他凭一己之力打败了端木秀峰；今天，端木秀峰终于一洗他惯常死气活样，居然也会恼怒骂人。虽然他骂的是他！但能令他失去冷静镇定，他——端木晚峰是否该壶酒弹冠相庆呢！
　　端木秀峰瞟他数眼，眼中闪过讥诮之色后复责骂道：“我将来还怎么娶媳妇儿，洞房之夜她若见我这齿印，还以为是哪个凶悍相好留下的痕迹？以后家室不宁我就找你算帐！”
　　端木晚峰笑咧了嘴，“你的媳妇儿不就是凌横塘嘛！她若要替夫婿报仇，尽管来找我好了，我给她咬还就是……我身上，她爱咬哪儿就咬哪儿……嘻……”
　　端木秀峰复现怒色，只是这回怒色与前次稍有不同，两颊的都涨红了，然无甚表情，两眸寒光一闪。什么都没说，微哼一声后，却眼光转向一旁，盯住山坡上侧的树林瞧。
　　端木晚峰循着他的眼光探究。计思正跌跌撞撞地摔出树林，哭喊道：“爷……你怎的弄成这模样儿了……”