大明永乐17年春，是激扬的一个春天，军户十万户、流民八万户屯垦西域。高乐众人在移民的大潮中好似一朵小浪花，自古以来丝绸之路从未如此人流如织，大漠之中也毫无荒凉之意。如此浩繁的动作，即便这几年大明全境多数地区风调雨顺，国力也是不堪重负。然而明皇朱棣却未停止他前进的脚步，“摊丁入亩”强力推行，又有多少官员人头落地，掀起了靖难之后的又一轮官绅大清洗。太子守南京，监督重新清丈土地造册，筹运粮草，安抚百官，颇为辛劳。
　　五月，山东白莲反，平之。代王与之有勾结，废为庶人，牵连者众。六月，南京宫人欲害太子，未得。帝大怒，戮者甚众。七月，矿贼邓鸿等人杀矿监，剿之，未得，乱及福建、江浙等二十余县。九月帝命威武伯复剿，灭之。
　　是年，西域诸府初建，百废待兴，所费甚繁，皇太孙谨慎而行。四月，亦力把里歪思汗来犯，领军击之，追敌千里胜而返，虏敌二万六千余，牛羊百万。八月大丰，粮秣自给。帝免其五年税赋。18年春，再迁川陕甘十二万户充之。
　　永乐17年，岁入2800万石。摊丁入亩为定法。
　　18年春，海西女直私牧于草原，逐之。酋长子合两部青壮夜袭明军牧场，千户刘丰宁战死，帝怒，尽屠其两部，自此无人敢入草原一步。亦失哈请罪于帝，请余部南投，帝允迁江南江北。徐海上书请改土归流，努尔干、辽东等地部分土官请辞，帝允，水军、商船迁江浙福建等处流民、少地者五万六千户充辽东、努尔干地，朝廷命官陆续到达。
　　五月，夷陵至北京、天水至徐州沥青路通，交于洛阳。十月，成都经昆明至东郡（河内）路通。柳州经南宁至东郡路通。
　　十一月，黎利亡。
　　18年夏，沙哈鲁·把都儿灭歪思汗，乘胜入伊犁河谷，皇太孙领军迎战，斩首七万，俘虏十一万。乘胜西进，拓地三千里，胜而返。张四虎驱俘虏修路开矿。明商人黑木尔等人拥立昔班后裔阿不海为汗，称臣大明，请大明回回移之，帝不允。冬，再请，帝允之。回回多自愿西迁，帝不喜。
　　永乐十九年五月，建州三卫劫掠高丽，两方死伤者众。徐海任同知。六月，杨木答兀袭建州左卫，猛哥帖木儿及长子阿古被害。八月，高丽袭阿哈出孙李满住，并伤我汉民，徐海领明军与建州卫击之，攻至汉城，高丽王出城请罪。明撤军，建州三卫迁柳城。迁河南五卫七所至辽东、努尔干。
　　九月，定都北京。
　　永乐二十年，西南各司改土归流，偶有骚乱。岁入3200万石。
　　邢增辉的船队向东抵达新大陆，十二月返，命名为乐州。带回新作物种子，黄金等物。
　　大明永乐二十一年三月，是一个值得纪念的月份，初六，伊犁至大同的火车通了，当冒着黑烟的车头带着三十三节车厢经过十八天的艰难行驶，缓缓开进大同时，一片欢声雷动。辞官归乡的高乐等人就在车上，随车的还有部分换防的京营将士。初八，北安至天津的火车到达天津。初十，北海（伊尔库茨克）至大同火车进站。大明朝和人类历史进入新的篇章。
　　高乐等人回到九河下梢的时候，正是春风杨柳、蟹肥时节。
　　亲人执手看泪眼，无语凝噎。
　　很快大家就安顿下来。要说这几年邢增辉把家业打理的风生水起，每年都是天暖出海，冬天置地。不算书院，城里城外五十多处商铺地产，城里还有三十多处宅子空着等着大家回来。
　　众人又坐在小院树下吃蟹时，时间荏苒，改变已经太多。高海虚岁六岁，刘天祥八岁。高乐二十三，大姐和周齐二十六，最小的张志刚也十七了。
　　清点人数，当年海河小院前后共进来37人，如今孙秀儿随夫赴任，马明回工部任职，冯俊武、刘飞虎、康成回京入三大营，毛欣明西域为官。除此六人，其余三十一人均在。其中钱孝忠回津就任，王永刚为天津卫百户。如果算家眷还多出82人，看来大家结婚生子的水平还真不差，其中金发碧眼的还真有几个。
　　青山依旧在，几度夕阳红。
　　一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
　　这一夜，大家都醉了。
　　徐德勇大人作伐，四月初三，良辰吉日，高乐娶刘巧儿过门。除去毛欣明与孙秀儿，三十五人齐聚，自然是一番欢喜。当事人别有一番滋味在心头。
　　十八年夏初，大家在轮台听说刘丰宁战死，想起那憨憨的汉子，心头难过，同时也为大姐忧心。几天后，高乐提出自己回去娶巧儿，照顾刘天祥，众人无语。跟朱瞻基打了个招呼，生怕当今圣上哪时想起，封个诰命夫人，那就不好办了。高乐分别写信给赵萱和徐德勇，说明此事并征求他们同意。十月收到两人回信后，高乐再次致信刘巧儿，表明心意，征求本人同意。刘巧儿犹豫难决，赵萱亲自做工作，最后才同意。如今归来，得偿夙愿。
　　两人的生活是一个样子，三人一起又是一番景象，个中滋味只有当事人才能体会。姐妹俩一直十分亲密，高乐体质又特殊，三人一起十分腻乎，闺房之乐不足为外人道。两个孩子对父亲有些生疏，而且对高乐分走母亲的关爱多少有点小意见。当然孩子的问题很快被高乐轻松搞定，一家五口其乐融融。这等本事让兄弟们羡慕不已。
　　张四虎和邢增辉带着一些人兴致勃勃地出海了。他们离开海太久了，张四虎对于新大陆被邢增辉发现耿耿于怀。这回他会好好看看那个地方。
　　此次回来另一件让高乐兴奋的是玉米、土豆和红薯。今年在几种不同土地试种了这些作物。还有就是蒸汽机装到了船上。高乐他们还能为大明做些什么呢？有些东西要准备，但怎么也要等朱瞻基回来再说。对朱棣的心思，高乐没少揣摩，仍然没有一丝把握。对这位千古一帝，他恨不得躲得远远儿的。
　　大家虽然各自成家，但小院仍然是大家的聚会地点。每天都有人在忙乎，每天都有人睡在这里不走。有了蒸汽机，发电自然提到日程上来了，而打动朱瞻基的仅仅是电报的应用。大家能回来这个项目也是一个重要因素。还有一个秘密项目就是以植物油和酒精为燃料的发动机。
　　高乐、鲍忠伟几个人没事儿就到地里转转，等待着收获的到来。徐大人更是每天都来，粮食是天大的事。收获之时，徐德勇伏地痛哭，“天佑大明，天佑中国”。
　　这些将作为种子，明年，天津军户将大量种植作为种子基地。
　　然而清静的日子没过多久，八月，太子在南京暴病而亡。一时间朝野暗流涌动。
　　小院众人抓紧了准备。
　　十月，皇太孙朱瞻基回京，受到了盛大的欢迎。未几，皇太孙被确认为皇位继承人。一切似乎平静下来，然而“靖难”还会重演吗？
　　夜深了，孩子们已经睡了，高乐夫妇三人准备休息。刘巧儿娇小玲珑，白皙柔软，赵萱身材高挑健美。巧儿结婚没十天，三人就开始大被同眠，因为与高乐对上，她实在不堪，赵萱也好不到哪去。
　　三人互相宽衣，也是闺房乐趣。“你说太子不是身体好了很多，为何突然去了呢？”
　　“我估么着他身体好点了，房事没有节制，心脏毛病突然发作了。这方法比刺杀高明多了。”高乐把身前的巧儿抚摸得娇喘细细。
　　“我们现在是不是太过分了。”
　　“不看弟弟我是何人。”高乐蹭了蹭身后的赵萱。她情动了，还是那么敏感。